2020 সালের গোড়ার দিকে চীনে একটি রহস্যময় ভাইরাসের কারণে মানুষ অসুস্থ হয়ে পড়েছিল, উত্তর কোরিয়া বিশ্বের প্রথম দেশ হিসেবে তার সীমানা সিল করে দেয়।
বিশ্ব এখন COVID-19-এর কারণে প্রায় দুই বছরের প্রায় সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্নতার পরে, এমন লক্ষণ রয়েছে যে কিম জং উনের গোপন শাসন নিয়ন্ত্রণ শিথিল করার জন্য অস্থায়ী পদক্ষেপ নিতে পারে কারণ দেশটি একটি পতনের পরে গুরুতর অর্থনৈতিক বঞ্চনার সাথে লড়াই করছে। চীনের সাথে বাণিজ্য।
দক্ষিণ কোরিয়ার গুপ্তচর সংস্থা গত সপ্তাহে আইনপ্রণেতাদের বলেছিল যে উত্তর চীন এবং রাশিয়ার সাথে এই মাসের প্রথম দিকে মূল আন্তঃসীমান্ত ট্রেন রুটগুলি পুনরায় চালু করার বিষয়ে আলোচনা করছে এবং কর্তৃপক্ষ সাম্প্রতিক মাসগুলিতে জরুরি সরবরাহের বর্ধিত চালান গ্রহণ করেছে।
চীনা শুল্ক তথ্য প্রকাশের পর ব্রিফিংটি এসেছে যা দেখায় যে সেপ্টেম্বরে মিত্রদের মধ্যে মোট বাণিজ্য দ্বিগুণেরও বেশি $ 69.9 মিলিয়ন হয়েছে।
পরিসংখ্যানগুলি এখনও প্রাক-মহামারী শিখরের একটি ভগ্নাংশ, এই বছরের প্রথম নয় মাসে মোট বাণিজ্য $185.3 মিলিয়নে পৌঁছেছে, যা 2020একই সময়ের মধ্যে $1.95 বিলিয়ন ছিল।
সালেরউত্তর, যার জরাজীর্ণ স্বাস্থ্য ব্যবস্থা পরিচালনা করতে লড়াই করবে একটি বড় কোভিড-১৯ প্রাদুর্ভাব, এখনও পর্যন্ত ভাইরাসের একটিও ঘটনা রিপোর্ট করতে পারেনি, চীনের সাথে দেশের বিস্তীর্ণ স্থল সীমান্তের কারণে অনেক পর্যবেক্ষকের দ্বারা সন্দেহ করা রেকর্ড।
পিয়ংইয়ং এই বছরের শুরুতে চীনা তৈরি সিনোভাক ভ্যাকসিনের তিন মিলিয়ন ডোজ প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করার পরে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থাও গত মাসে ঘোষণা করেছিল যে এটি দেশে চিকিৎসা সরবরাহের চালান পুনরায় চালু করেছে।
টিম পিটার্স, একজন খ্রিস্টান সাহায্য কর্মী যিনি সিউলে হেল্পিং হ্যান্ডস কোরিয়া চালান, আল জাজিরাকে বলেছেন যে তিনি গ্রীষ্মের পর থেকে "আন্তঃসীমান্ত পরিবহনের খুব সীমিত উদ্বোধন" দেখেছেন।
"আমি এটি সম্পর্কে সচেতন কারণ আমাদের কিছু মানবিক চালান সেই সময়ে সীমান্তের ওপারে খুব দুর্বল নাগরিকদের কাছে নিয়ে যেতে সক্ষম হয়েছিল," পিটার্স বলেছেন, তার সংস্থা সরকারী চ্যানেলের বাইরে কাজ করেছিল এবং "অনুষ্ঠানিক পদ্ধতি" এর উপর নির্ভর করেছিল।
আরেকজন সাহায্য কর্মী, যিনি নাম প্রকাশ না করার শর্তে কথা বলেছেন, আল জাজিরাকে বলেছেন যে তাদের সংস্থা দেশে সহায়তা পেতে অক্ষম ছিল এবং যে কোনও বিধিনিষেধ শিথিল করা উচ্চ-স্তরের অফিসিয়াল বাণিজ্যের মধ্যে সীমাবদ্ধ বলে মনে হচ্ছে।
"আমি বুঝতে পারি যে ডিপিআরকে সমস্ত জিনিস কার্যকরভাবে সরকার দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়, তবে নিয়ন্ত্রণের স্তর রয়েছে, এবং আমি যা দেখছি তাতে মনে হচ্ছে যে বাণিজ্য যা কিছু ঘটছে তা বেশ উচ্চ স্তরে," সূত্রটি উল্লেখ করে বলেছে। উত্তর কোরিয়া গণতান্ত্রিক গণপ্রজাতন্ত্রী এর সরকারী নাম দ্বারা।
"এটা মনে হয় না যে 'নিয়মিত' ব্যবসায়ীরা আরও পথচারী ট্রেডিং কার্যক্রম পুনরায় শুরু করতে সক্ষম হয়েছে।"
উত্তর কোরিয়া থেকে সঠিক তথ্য প্রাপ্ত করা কুখ্যাতভাবে কঠিন দেশটির শাসকদের কঠোর নিয়ন্ত্রণের কারণে এবং মহামারীটির কারণে কূটনীতিক এবং সহায়তা সংস্থাগুলিকে গত বছর ব্যাপকভাবে দেশ ত্যাগ করার কারণে এটি এখনও কঠিন হয়ে উঠেছে।
খুব কম পর্যবেক্ষক আশা করেন উত্তর, যেটি দীর্ঘদিন ধরে "হারমিট কিংডম" নামে পরিচিত, যেকোনও সময় শীঘ্রই ব্যাপকভাবে উন্মুক্ত হবে এবং কিছু বিশ্লেষক নিয়ন্ত্রণের অস্থায়ী শিথিলকরণের সাম্প্রতিক লক্ষণগুলিকে অতিরিক্ত ব্যাখ্যা করার বিরুদ্ধে সতর্ক করেছেন৷
"চীন এবং উত্তর কোরিয়ার মধ্যে বাণিজ্য পরিসংখ্যান স্পষ্টতই চোরাচালানের জন্য দায়ী নয়, এবং সরকারী পরিসংখ্যানগুলি দীর্ঘদিন ধরে চীনা কাস্টমস দ্বারা হেরফের করা হয়েছে, যে কারণে আমি মনে করি না যে আমাদের বিশ্লেষণের জন্য শক্তিশালী ডেটা পয়েন্ট হিসাবে ব্যবহার করা উচিত," থিও ক্লেমেন্ট বলেছেন , পিয়ংইয়ং ইউনিভার্সিটি অফ সায়েন্স অ্যান্ড টেকনোলজির একজন সহকারী প্রভাষক এবং একজন পরামর্শদাতা যিনি চীন-ডিপিআরকে সীমান্তে ফিল্ডওয়ার্ক পরিচালনা করেছেন।
"চীন-ডিপিআরকে বাণিজ্যে, যদিও বিভিন্ন প্রক্সি উভয় দেশের মধ্যে বাণিজ্য কার্যকলাপের ধারণা পেতে দরকারী, কিছুই গুণগত ফিল্ডওয়ার্ককে হারাতে পারে না এবং চীনা গবেষকদের পাশাপাশি, আমরা শীঘ্রই যে কোনও সময় সীমান্তে প্রবেশ করতে যাচ্ছি না এবং সাক্ষাত্কার সেট করতে যাচ্ছি না," তিনি আল জাজিরাকে জানিয়েছেন।
তবে ব্যাপক ঐক্যমত রয়েছে যে, দেশটি ভয়াবহ অর্থনৈতিক অবস্থার মুখোমুখি হচ্ছে।
উত্তর কোরিয়া তার বাণিজ্যের 90 শতাংশেরও বেশি চীনের উপর নির্ভর করে, যার মধ্যে শস্য, সার এবং কৃষি সরঞ্জামের মতো অত্যাবশ্যক পণ্যের আমদানি রয়েছে এবং এর জনসংখ্যা দীর্ঘদিন ধরে একটি জরাজীর্ণ রাষ্ট্রীয় রেশনিং ব্যবস্থার পরিপূরক করতে আন্তঃসীমান্ত চোরাচালান এবং কালো বাজারের উপর নির্ভর করে।
এর মহামারী বিচ্ছিন্নতা ছাড়াও, উত্তরের অর্থনীতি চরম আবহাওয়া এবং শাসনের পারমাণবিক ও ক্ষেপণাস্ত্র কর্মসূচিকে স্তব্ধ করার লক্ষ্যে আন্তর্জাতিক নিষেধাজ্ঞার দ্বারা কঠোরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
দক্ষিণ কোরিয়ার কেন্দ্রীয় ব্যাংকের জুলাইয়ের অনুমান অনুসারে দেশটির অর্থনীতি গত বছর 4.5 শতাংশ সংকুচিত হয়েছে, যা দুই দশকেরও বেশি সময়ের মধ্যে সবচেয়ে বেশি পতন।
মহামারীর আগেও, জাতিসংঘ অনুমান করেছিল যে উত্তর কোরিয়ার চারজনের মধ্যে একজনের বেশি অপুষ্টিতে ভুগছিল।
জুলাই মাসে, জাতিসংঘের খাদ্য ও কৃষি সংস্থা ভবিষ্যদ্বাণী করেছিল যে দেশটি 2021 সালে তার খাদ্য চাহিদা 860,000 টন থেকে কমতে পারে।
কিম, গোপন রাজ্য শাসন করার জন্য তার পরিবারের তৃতীয় সদস্য, নিজেও তার জনসংখ্যার সম্মুখীন হওয়া কষ্টের কথা স্বীকার করেছেন, এমনকি তুলনা করেছেন 1950-1953 কোরিয়ান যুদ্ধের সংকট।
"এমনকি যখন ফসল ভালো হয়, তখনও DPRK শস্যের ক্ষেত্রে খুব কমই স্বয়ংসম্পূর্ণ, এমনকি এটি যে পরিমাণে গণনা করে," অ্যালেস্টার মরগান, যিনি 2005 এবং 2008 সালের মধ্যে উত্তরে যুক্তরাজ্যের রাষ্ট্রদূত হিসাবে কাজ করেছিলেন, আল জাজিরাকে বলেছেন৷
"এটা আমার কাছে স্পষ্ট নয় যে DPRK শিল্পের কোনো শাখা - তুলনামূলকভাবে সফল হালকা শিল্প সহ - সম্পূর্ণরূপে স্বয়ংসম্পূর্ণ হতে পারে বা হতে পারে।"
মর্গান বলেছিলেন যে তিনি সন্দেহ করেছিলেন যে উত্তর ভাইরাসটি দূরে রাখার চেষ্টা ছেড়ে দেবে, তবে উল্লিখিত কর্তৃপক্ষ মহামারীটি কতক্ষণ স্থায়ী হবে তা অনুমান করতে পারেনি।
"আকাশ, স্থল এবং - মাঝে মাঝে - সমুদ্র সীমানা বন্ধ করার পরিণতি সম্ভবত দেশের মধ্যে খুব স্পষ্ট হতে পারে," তিনি বলেছিলেন।
সাহায্য কর্মী পিটার্স বলেছেন, মহামারী বিচ্ছিন্নতার কারণে জংমাদাং নামে পরিচিত অনানুষ্ঠানিক বাজারগুলি "জনসাধারণের কাছে উপলব্ধ করার জন্য প্রয়োজনীয় পণ্যগুলি পেতে অচল হয়ে পড়েছে, যা সাধারণ মানুষের জন্য আরও কঠিন করে তুলেছে"।
যদিও উত্তরের অর্থনীতি কয়েক দশক ধরে প্রতিবেশী দক্ষিণ কোরিয়ার তুলনায় অনেক পিছিয়ে রয়েছে, কিম ২০১১তার পিতার মৃত্যুর পর ক্ষমতা গ্রহণের পর প্রাথমিক বছরগুলোতে নিরপেক্ষ প্রবৃদ্ধি দেখেন
সালে।
ক্ষমতাসীন ওয়ার্কার্স পার্টির বার্ষিকী উপলক্ষে একটি বক্তৃতায়। মাসে, কিম তার পাঁচ বছরের অর্থনৈতিক পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে বলে স্বীকার করার পরে, মানুষের জীবনযাত্রার অবস্থার উন্নতির প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দিয়েছিলেন।
উত্তর কোরিয়ার ইকোনমি ওয়াচের সহ-সম্পাদক বেঞ্জামিন কাটজেফ সিলবারস্টেইন, আল জাজিরাকে বলেছেন যে কর্তৃপক্ষ সীমান্তে নির্মাণাধীন কোয়ারেন্টাইন সুবিধা সম্পন্ন করার পরে কিম "খোলা শুরু করতে" আরও আত্মবিশ্বাসী বোধ করতে পারেন।
"দীর্ঘ মেয়াদে, আমি মনে করি অর্থনৈতিক মন্দা একটি উল্লেখযোগ্য সম্ভাব্য দায়বদ্ধতা তৈরি করে, যদিও এটি বলা খুব কঠিন," কাটজেফ সিলবারস্টেইন বলেছেন। "উত্তর কোরিয়ার জনসাধারণ এর আগে কঠিন সময় কাটিয়ে উঠেছে, কিন্তু এটি একটি ভিন্ন গল্প যখন রাষ্ট্র প্রথম বছরগুলি এই সংকেত পাঠায় যে জনসাধারণের জীবনযাত্রার অবস্থার উন্নতির আশা করা উচিত, শুধুমাত্র তাদের আরও খারাপ হতে দেখে।"